FIFA 13

Review | 20 september 2012 - Het is weer eind september en dat is voor gamende voetbalfanaten een van de mooiste perioden van het jaar. De Champions League is begonnen, de Europese competities zijn van start gegaan en twee nieuwe footie’s vinden hun weg naar de winkelrekken. Zoals elk jaar betreft het weer een nieuw deel van FIFA en Pro Evolution Soccer. Eerstgenoemde toont al jaren een stijgende lijn en ook dit jaar moet FIFA 13 door een aantal grote en minder grote aanpassingen weer koning voetbal worden.

De ontwikkeling van FIFA verloopt al jaren volgens hetzelfde patroon: in het najaar verschijnt er een prima footie, die het jaar daarna hier en daar wordt aangepast en een aantal nieuwe features krijgt. Met op het oog vaak kleine aanpassingen lukt het elk jaar weer om een vernieuwde game af te leveren die miljoenen gamers overtuigt. FIFA 13 is geen uitzondering op die regel en ook dit jaar legt EA de nadruk op een aantal aanpassingen en nieuwe mogelijkheden.

First touch is een zegen
Een van de belangrijkste nieuwe features dit jaar is de First Touch Control en laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: dit is een zegen voor FIFA. In voorgaande FIFA’s leek het er weleens op alsof spelers de bal via een touwtje aan de schoen hadden. Hoge ballen werden moeiteloos stilgelegd en steekballen werden zonder problemen meegenomen. Dit jaar is dat echt anders, First Touch Control maakt de aannames en controle van de bal veel dynamischer. Ballen springen van de voeten af en een speler heeft een hoge strakke bal soms pas in drie stappen onder controle. Het hele spel wordt hierdoor een stuk realistischer.

Balans in First Touch Control
First Touch Control heeft geen negatieve invloed op de gameplay. Het is niet zo dat je in een foutenfestijn belandt waarin spelers de bal vaker niet dan wel controleren. De nieuwe feature komt realistisch over en ballen die verspeeld worden geven niet het gevoel dat dit geforceerd gebeurt. Al is het natuurlijk wel frustrerend als een 1 op 1 kans verpest wordt door de nieuwe feature, maar in het echt loopt ook niet alles perfect, daar kunnen we sinds het EK over meepraten. Veel gamers hadden de vrees dat de feature dodelijk zou zijn voor slechtere teams, maar diegenen kan ik geruststellen. Een wedstrijdje PEC Zwolle – RKC is niet per definitie veel moeilijker door First Touch Control.

Minder statisch
Dat de game dynamischer is geworden, komt niet alleen door de First Touch Control-feature. Ook het passen oogt veel natuurlijker. Er is meer afwisseling in soorten passes en steekballen door de lucht worden gegeven zoals in dat geval het meest logisch zou zijn. De lijn van passen is ook veel beter waardoor balletjes om een tegenstander worden gespeeld in plaats van recht tegen hem aan. Er zijn ook flink wat animaties aan FIFA 13 toegevoegd waardoor spelers vaker dan ooit nog een voetje uitsteken of over de grond glijden om een bal te tikken of te blokken. Al met al oogt FIFA 13 door alle deze kleine toevoegingen veel natuurlijker en minder statisch dan zijn voorgangers.

Trage handelingen irriteren
Bij een game die zoveel soepeler en natuurlijker speelt, is het jammer dat sommige handelingen te veel tijd kosten. Schieten duurt soms net iets te lang waardoor het lijkt alsof er pas later wordt geschoten dan dat je op de knoppen drukt. Ook is het nog steeds zo dat sommige animaties volledig moeten worden afgemaakt voordat je verder kunt spelen. Een bal met een mooie sliding binnenhouden resulteert hierdoor soms in knullig balverlies omdat de speler zijn hele animatie moet afmaken. Ook wordt in de kleine ruimtes regelmatig knullig balverlies geleden, omdat spelers traag reageren en zich niet altijd bewust lijken van de verdedigers om zich heen. Het zijn smetjes die snel opvallen bij een game die juist zoveel doet om onvoorspelbaarder en dynamischer te worden.

Rare botsingen verleden tijd
Een verandering die eigenlijk een jaar te laat is, is de impact engine. Vorig jaar beloofde EA al om rare struikelpartijen uit de game te verbannen. Dat was op zijn zachts gezegd niet helemaal gelukt en hierdoor staat YouTube vol met filmpjes van zoenende spelers en spelers die na lichte botsingen door de lucht vliegen alsof ze zijn aangereden. In FIFA 13 is de impact engine zoals die vorig jaar had moeten zijn. Opmerkelijke valpartijen zijn echt verleden tijd en alle botsingen zien er realistisch uit. Ook hier zijn flink wat animaties toegevoegd.


Aanvallers met hersenen
In FIFA 12 ging het verdedigen compleet op de schop. EA is tevreden over het tactische verdedigen en heeft dit jaar vooral aanvallend geprobeerd om de game beter te maken. Attacking Intelligence noemt EA het en in de praktijk komt het er op neer dat spelers in aanvallend opzicht betere loopacties maken en goed kijken waar de ruimtes liggen om daar een loopactie te maken. Hierdoor zijn er altijd spelers in beweging en ook het middenveld sluit goed aan. Domme loopacties komen hierdoor veel minder vaak voor. Attacking Intelligence is een stap vooruit die net als veel andere aanpassingen de game realistischer maakt.

Mooie tegengoals
Door de Attacking Intelligence is het niet zo dat elk potje nu simpel gewonnen wordt. Ook de computer heeft namelijk een flinke AI boost gekregen en alle veranderingen die op de speler van toepassing zijn, gelden ook voor de computer. Ik heb mooie goals tegen gekregen waarbij driehoekjes werden getikt, ballen gevarieerd en goed werden voorgegeven en het als een maniak laten uitkomen van mijn keeper nu gewoon meedogenloos wordt afgestraft. De computer balt een stuk lekkerder mee en dat is een pluspunt. Ook een wedstrijd verliezen of een mooie goal tegen krijgen hoort erbij.

‘Gemakkelijker’ dribbelen in feite moeilijker
In aanvallend opzicht moest FIFA 13 ook een boost krijgen door een verbeterd dribbelsysteem, maar ik denk dat hier weinig mensen echt mee aan de slag zullen gaan. Om het korte dribbelen onder de knie te krijgen is veel oefening nodig en het is een lastige opgave om in een moeilijke situatie op het veld twee knoppen ingedrukt te houden en ook de juiste keuzes te maken met de analoge stick. In een 1 op 1 situatie lukt het nog wel eens om door goed te dribbelen of via een simpel trucje je tegenstander te passeren, maar zodra je in de as van het veld omringd bent door meerdere tegenstanders is het beter om de bal snel door te passen.

Groot nadeel
Het grote nadeel aan het complexe dribbelen en het gemakkelijk verspelen van de bal in de kleine ruimtes is dat het opzetten van aanvallen vaak op dezelfde manier zal gebeuren. Het loont eenmaal veel meer om te passen en steekballen te geven dan door in de as van het veld te dribbelen en kort spel te spelen. Hierdoor heeft ook FIFA 13 na een flink aantal potjes het probleem dat je vaak hetzelfde zal spelen, omdat kort en technisch spel erg complex is. Dit is erg jammer want veel aanpassingen die FIFA 13 maakt zijn er op gericht om de game onvoorspelbaarder te maken, maar na verloop van tijd wordt ook FIFA 13 toch weer wat voorspelbaarder omdat je doorkrijgt dat een bepaalde manier van aanvallen veel beter is dan de andere.


Clubcoach én bondscoach
Een modus die elk jaar onderhevig is aan verandering, is natuurlijk de populaire carrière mode. De grootste verandering is dat het mogelijk is om naast de carrière als manager bij een club ook een land te coachen. Goede prestaties worden dus beloond met een bondscoachschap waarbij je zelf spelers selecteert en toernooien speelt. Verder profiteert de managermodus vooral van veranderingen op het gebied van transfers. Er zijn meer mogelijkheden tijdens de onderhandelingen. Zo is het mogelijk om een tegenbod te doen, kun je spelers ruilen en krijg je advies van het bestuur over geldsommen en opties. De contractduur en tevredenheid van een speler heeft ook effect op de transfers. Een speler met nog maar een 1-jarig contract zal minder opleveren.

Kleine en fijne aanpassingen carrière modus
Een andere verandering in de managermodus is iets waar we al jaren op wachten: eindelijk is het dit jaar mogelijk om in het 1e seizoen van de carrière modus Europees voetbal te spelen. Zowel de Champions League als de Europa League (in het spel anders genoemd) beginnen in het 1e seizoen. In de reviewcode die ik speelde moest je echter zelf de poules indelen. Het zou mooi zijn als middels een update de werkelijke poules worden doorgevoerd. De managermodus heeft dezelfde interface en verschilt buiten de genoemde aanpassingen weinig ten opzichte van vorig jaar. Kleine, maar fijne aanpassingen dus.

Online niet meer weg te denken
Gamen stopt tegenwoordig al lang niet meer bij singleplayer. FIFA biedt al jaren een flink aantal online-mogelijkheden en de Ultimate Team-modus waarbij je je eigen team creëert en beheert en het opneemt tegen tegenstanders wereldwijd, wint elk jaar aan populariteit. Deze modus heeft een nieuw fris menu gekregen waardoor de mogelijkheden overzichtelijker zijn. Inhoudelijk is Ultimate Team vooral hetzelfde. Naast de carrièremodus en Ultimate Team, is het weer mogelijk om echte wedstrijden te spelen en deel te nemen aan online competities. Tevens wordt de vorm van teams en spelers bijgehouden waardoor een team dat in een dip zit ook in FIFA minder presteert. Deze optie kan ook worden uitgezet.


Winkelen in FIFA 13
FIFA 13 biedt echter nog meer. Ook dit keer verdien je XP-punten door de game te spelen, per dag kun je maximaal 2000 punten verdienen. Naast XP-punten verdien je ook EASFC-credits. Hiervoor koop je vele extra’s in de EA Sports Football Club Catalogus waardoor je bijvoorbeeld op andere manieren kunt juichen, nieuwe ballen vrijspeelt, historische tenues bemachtigt en zelfs verbeteringen voor je Ultimate Team zijn te koop. Je merkt het al: met FIFA 13 kun je weer een jaar vooruit.