DiRT 3

Review | 25 mei 2011 - DiRT 3 is inmiddels alweer de 3de game uit de franchise die op een next-gen console verschijnt. Met de vorige 2 delen heb ik mij altijd prima kunnen vermaken en ik stond dan ook te popelen om achter het stuur plaats te nemen toen ik het 3de deel eenmaal in handen had. Weet ontwikkelaar Codemasters nog een versnelling hoger te gaan met deze off-road arcade racer?

Voor de gamers onder ons die nog niet bekend zijn met de franchise volgt hieronder nog een korte toelichting: DiRT 3 is het 3de deel in de DiRT-franchise, dat een aparte franchise is geworden na het overlijden van rallyrijder Colin McRae. De DiRT-games worden namelijk gemaakt door de heren van Codemasters, die al tientallen jaren ervaring hebben met de Colin McRae-rallyfranchise. Waar het vorige deel een beetje afdwaalde van het rally racen, neemt DiRT 3 ons weer terug naar de roots.

Van Rookie tot Legende
In DiRT 3 kruip je in de huid van een beginnende rallycoureur die net een sponsor contract heeft getekend. In de gevestigde orde heb je nog geen naamsbekendheid opgebouwd, dus het is aan jou de taak om hen te overtuigen van je talent. Dit doe je door middel van het winnen van verschillende events. Naarmate je meer events wint, krijg je meer experience points, die weer noodzakelijk zijn voor het vrijspelen van nieuwe events. Gaandeweg weet je de aandacht te trekken van de verschillende teams die jou proberen te strikken door je compleet getunede bolides aan te bieden.

De carrière-modus bevat een groot scala aan verschillende events. Ongeveer een 60% van deze events bestaan uit rally; het van punt A naar punt B rijden. De overige 40% is verdeeld over onderdelen zoals TrailBlazer; heel hard een berg opscheuren, Rallycross; met meerdere auto’s tegen elkaar racen, Land Rush; circuit racen met 4x4-voertuigen en Head2Head; een rechtstreeks gevecht tegen 1 tegenstander op een smal parcours. Daarnaast heeft DiRT 3 nog een nieuw onderdeel toegevoegd: Gymkhana. Gymkhana werd ongekend populair door de video's op YouTube en het is dan ook niet verwonderlijk dat Codemasters deze nieuwe racemodus heeft toegevoegd aan hun game. In deze modus is het de bedoeling om zo stijlvol mogelijk te rijden op een terrein en daarbij zoveel mogelijk punten te scoren met drifts, spins, donuts, burnouts, reversals en jumps. Bovendien kun je nu je eigen clips opnemen en deze rechtstreeks uploaden naar YouTube!

Grote diversiteit
Verschillende racemodi zijn natuurlijk erg fijn, maar de afwisseling wordt pas echt compleet met een grote diversiteit aan racetracks. Gelukkig weet de ontwikkelaar ons ook hier van te voorzien. In totaal zijn er meer dan 100 verschillende tracks, verdeeld over 4 omgevingen: Michigan, Noorwegen, Kenia en Finland. Bovendien worden de Gymkhana-onderdelen afgelegd op speciale locaties, zoals bijvoorbeeld de haven van Monaco of het Colosseum in Los Angeles. Het feit dat er verschillende landen wordt aangedaan, betekent meer variëteit in ondergronden. Naast asfalt zul je racen op zanderige wegen, besneeuwde bospaden en rotsachtige beklimmingen. Bovendien kent de game een dag- en nachtcyclus om zo een nog realistischere ervaring te bieden.

Naast de vele verschillende tracks heb je ook de keuze uit een groot arsenaal aan indrukwekkende rally auto's, verdeeld over 15 verschillende klassen. Zo zijn moderne rally auto's, zoals de Mitsubishi Lancer Evo X, Ford Focus RS of Subaru Impreza WRX, van de partij, maar ook enkele klassiekers, zoals de Peugeot 405 T16, Mk2 Escort, Fiat 131 Abarth, Mini Cooper S Works Rally, Renaults Alpine en R5 Turbo, de Audi Quattro en natuurlijk de welbekende Lancia Delta HF Integrale. Kortom, heel veel keuze!


Ego-engine op zijn best
De game maakt, net zoals zijn voorganger, gebruik van de door Codemasters zelf ontwikkelde engine: de EGO-engine. De ontwikkelaar heeft de engine nog verder doorgetweaked, wat zorgt voor nog beter graphics. De auto's zien er allemaal fantastisch uit, ook wanneer ze beschadigd zijn, en de omgevingen ogen eveneens ontzettend gedetailleerd. De effecten van opspattende sneeuw, modder en de reflectie van de zon maken het grafische plaatje compleet.

Behalve goede graphics wordt een top-game natuurlijk ook gekenmerkt door een hoogstaande audiokwaliteit. Ik kan je bij deze verzekeren dat ook de audio van DiRT 3 dik in orde is. De game heeft een lekkere soundtrack, fraaie geluidjes in het menu en in-game geluiden zoals die in alle racegames zouden moeten zitten. De motorgeluiden van iedere auto zijn lekker rauw en het slippen van de banden op de vele soorten ondergronden klinkt bijna als muziek in de oren. Het enige minpuntje wat ik hierbij kon ontdekken is de voice-acting van je agent die je tijdens de carrière-modus begeleidt. Desalniettemin heeft Codemasters hier veel aandacht aan besteed en het resultaat mag er zijn.

Al deze audiovisuele pracht en praal lijkt echter ook een iets minder prettig onderdeel met zich mee te hebben genomen: laadtijden. Laadtijden zijn niet altijd storrend, maar in DiRT 3 zijn ze te lang en je ziet ze net iets te vaak, tot frustratie aan toe. Reken er maar op dat je een paar keer hardop "alweer?" roept als je de zoveelste race met een fantastisch tijd tot een goed einde heb gebracht.


Multiplayer Mayhem
Naast een uitgebreide singleplayer-modus kun je in DiRT 3 ook met meerdere spelers aan de slag. Met name de split-screen modus wil ik extra benadrukken, want wat is er nu leuker dan het opnemen tegen een vriend die naast je op de bank zit. Deze feature wordt naar mijn mening tegenwoordig veel te weinig gebruikt, maar gelukkig is deze weer aanwezig in DiRT 3. Voor de gamers die geen vrienden hebben, of liever alleen spelen, is er gelukkig ook de mogelijkheid om online te spelen. Hierbij heb je de keuze om mee te doen aan diverse races, maar je kunt natuurlijk ook een party maken in de party-modus. Hierbij heb je keuze uit verschillende opties, zoals Invasion, Transporter of Outbreak. De online-modus van DiRT 3 speelt lekker weg, kent weinig problemen, biedt veel variatie en zorgt daardoor voor een een verlengde levensduur.