RACE On

Review | 17 maart 2010 - SimBin heeft weer een nieuwe racesimulator en dus kunnen alle racestuurtjes die de gamende bevolking thuis heeft liggen, weer afgestoft worden. Of althans, nieuw? RACE On, zoals deze game heet, is eigenlijk een heruitgave van RACE 07, vergezeld van alle expansions die naderhand zijn verschenen, waaronder het ’08 seizoen van WTCC, het Scandinavische STCC en diverse Amerikaanse autosporten. In totaal 16 nieuwe auto’s en 12 nieuwe tracks. Toch reden genoeg om even het stof van mijn stuurtje af te blazen…

RACE 07
Primaire game in deze racecollectie is RACE 07. Inderdaad, een game die al 2,5 jaar geleden verscheen en inderdaad, ook een game die dus de graphics en physics heeft van een game van die leeftijd. Maar laten we nou niet meteen gaan mekkeren over de graphics, maar eerst in de filosofie van ‘gameplay boven graphics’ denken.

RACE 07 bevatte al WTCC 06, WTCC 07, WTCC ’87, Formula 3000, Mini Cooper Challenge en nog diverse andere autosporten, plus bijbehorende tracks. Meer dan genoeg auto’s en circuits dus om te verkennen, waaronder racetracks die íedere gamer inmiddels móet kennen, zoals Monza, Zandvoort, Valencia en Magny-Cours. Bij elke autosport kun je volledige seizoenen rijden, compleet met trainingsessies, kwalificaties en de races zelf natuurlijk. Goed voor uren raceplezier per sport. Voor wie alleen even snel wil racen, zijn er nog losse time trials.

RACE on
In dit deel wordt er echter gesmeten met extra content. Een extra seizoen WTCC erbij, het Scandinavische STCC en enkele seizoenen met Amerikaanse Musclecars, zoals Caddies, Chevy’s en Dodge’s. Real American Muscle dus en die bolides geven RACE On een aardige meerwaarde. Neem daarbij twee Amerikaanse tracks, Laguna Seca en Road America (ook 2 circuits die je móet kennen) en 7 volledig onbekende Scandinavische tracks en je hebt een behoorlijk kolossale collectie auto’s en circuits in RACE On.

Echte simulatie
SimBin staat natuurlijk bekend om de realistische gamesims, zoals GTR en dus de Race-serie. Realistische autohandelingen, veel remmen, goed insturen, juist schakelen en zelfs gebruik maken van de koppeling (mits je een van die peperdure stuurtjes hebt die voorzien zijn van 3 echte pedalen, want iets analoogs als een koppeling besturen met een digitale knop op een keyboard of stuur is een no-go), alles wat je van een racesimulator mag verwachten zit er in. Zelfs je complete auto tunen en bijstellen, zoals je versnellingsbak, het juiste type banden, gewicht op de assen, alles om de rij-ervaring zo realistisch mogelijk te maken zit in de game. En toegegeven, het rijdt ook echt als een echte auto. Daarbij rijdt elke auto anders en vooral het verschil met de muscle-cars die in dit deel te vinden zijn, en de ‘gewone’ westerse en Aziatische auto’s is groot. De muscle-cars glijden veel meer in de bochten, hebben veel meer gewicht, beuken dus verder door als je de rem in trapt en vereisen en heel andere rijstijl. Even rustig een paar keer inrijden, alvorens je je in een echte race waagt is dus aan te raden.

Hierdoor schudt de game wel het ‘meer van hetzelfde’ imago van zich af. Want zeker het verschil tussen de diverse seizoenen WTCC is minimaal, maar ook de rijstijl van een Mini Cooper of een van de STCC-wagens verschilt niet zo super gek veel. Je bent dan al snel geneigd te roepen dat het allemaal meer van hetzelfde is, maar de muscle-cars geven wel degelijk een andere feel.


Verouderd
Hoewel de gameplay van RACE On op papier heel erg degelijk is, merken we toch dat deze game verouderd is. Ik ben zelf een groot aanhanger van het credo ‘gameplay boven graphics’ maar om twee redenen doorbreek ik dit credo toch bij RACE On. Reden 1: Het oog wil ook wat, en platte, lowres omgevingen doen afbreuk aan een simulatie. Reden 2: Blur en een gedetailleerd schademodel dragen bij aan de realistische ervaring. Je zit niet in een echte auto en dus moet je het van je omgeving hebben om te bepalen hoe hard je rijdt, hoe hard je remt en wanneer je moet remmen. Bij een arcaderacer is dat allemaal niet relevant, maar bij een simulatie als RACE On des te meer. In RACE On heb ik aldoor erg veel moeite om door te hebben hoe hard je nu eigenlijk remt. Er is een groot gebrek aan snelheidsgevoel in deze game en dus ook aan gevoel van vermindering van snelheid. Je scheurt met 180 KM/u op een bocht af, trapt de rem in en… visueel gebeurt er nauwelijks iets. Een beetje blur aan de zijkant, schokkende camera en vermindering van die blur zou me al beter het gevoel geven dat mijn schijfremmen hun werk doen en ik zou minder in de grindbak belanden. Nu moet je vooral veel op je metertjes letten om eigenlijk te weten hoe hard je nu rijdt en wat dat betreft zijn er toch al games die verder zijn.

De game heeft wel een schademodel en er komen wat deuken in en een bumper kan er af vliegen, maar we leven inmiddels in 2010 en dit zou allemaal zoveel mooier en preciezer kunnen. Temeer dat deze game, hoewel de basisgame een spel van 2,5 jaar oud is, wel 30 euro (in Steam) mag neerleggen voor deze game. En oké, dat is minder dan een gloednieuw spel, maar echt budget is het ook niet te noemen. Een grafische update die de realistische ervaring ten goede zou komen, was dan ook geen overbodige luxe geweest.