Anno 1404

Review | 6 juli 2009 - Anno 1404 is alweer het vierde deel uit de Anno reeks. Qua opzet is er de laatste jaren weinig veranderd. Dit geldt ook voor Anno 1404, maar uit het verleden blijkt dat dit geen probleem is. Laat Anno 1404 net zo’n goede indruk achter als zijn voorgangers of gaat Anno 1404 onbekend de geschiedenis in?

Toen
Zoals de naam van het spel al overduidelijk laat weten speelt Anno 1404 zich af in het jaar, jawel, 1404. In Anno is het de bedoeling een zo goed mogelijke nederzetting uit te bouwen tot een grote stad. Je begint onderaan de technologische ladder, maar door je nederzetting uit te breiden, grondstoffen te verhandelen en de mensen in jouw stad blij te houden zul je snel technologische vorderingen maken. Er zijn echter een aantal aspecten waar je rekening mee moet houden. Zo zijn niet alle grondstoffen die je nodig hebt beschikbaar op het eiland waar jouw nederzetting staat. Het is dus wel zo handig om meerdere nederzettingen te hebben en met verschillende handelsroutes de benodigde grondstoffen uit te wisselen. Je bent natuurlijk niet alleen op de wereld en zult dus ook kunnen handelen met computergestuurde karakters.

Nieuw in Anno 1404 is de oosterse beschaving. Met toestemming kun je in de oosterse beschaving ook nederzettingen bouwen. In het oosten gaat het er allemaal net wat anders aan toe en ziet het er allemaal heel anders uit, bovendien hebben het oosten en westen beide grondstoffen die je bij de ander niet ziet. Er zal dus flink heen en weer gehandeld moeten worden om aan alle vraag te voldoen. De aanwezigheid van het westen en het oosten betekend echter niet dat er veel oorlogvoering is. Anno 1404 is een spel dat zich focust op het bouwen van de steden en handelen van grondstoffen. Daardoor speelt oorlog een zeer kleine rol.

Even wennen
Anno 1404 is mijn eerste Anno titel. Ik was echter stom genoeg om te beginnen met de Continuous Game mode, waarin oneindig lang gespeeld kan worden. Anno is een behoorlijk diep spel, dus Continuous was iets te veel van het goede. De Campaign Mode is echter de ideale tutorial. In elke nieuwe missie leer je weer nieuwe dingen over de Anno wereld en aan het einde weet je genoeg om uitgebreid aan de slag te gaan met de andere modi. Naast de gewone Continuous Game kun je er ook voor kiezen om het potje in een spel mét einde te veranderen. Je kunt namelijk zelf kiezen wat er behaald moet worden om het potje te winnen. Ga je liever een speciale uitdaging aan? Dan hebben we nog de Scenario Mode, waarin je aan een bepaalde doelstelling moet voldoen. Bijvoorbeeld het verzamelen van een bepaalde hoeveelheid goud of het hebben van een groot aantal inwoners.

Er is echter iets wat ontbreekt, iets wat we tegenwoordig wel gewend zijn in games; multiplayer. Anno 1404 bevat geen enkele vorm van multiplayer, al is het wel mogelijk de statistieken van andere spelers te bekijken en screenshots uit te wisselen.

Maar wel leuk
Het onderhouden van je nederzetting, het handelen van grondstoffen en op kleine schaal oorlog voeren met een concurrent. Het is allemaal aanwezig in deze nieuwe Anno en het is allemaal dik in orde. Het opbouwen van een goede stad neemt enige tijd in beslag, maar is erg leuk. Het handelen van grondstoffen is heel erg goed uitgewerkt. Je bepaalt de prijs waar je het voor verkoopt en je kiest zelf waar je grondstoffen inkoopt, mits er meerdere aanbieders zijn. Als je liever niets wilt kopen kun je een ander eiland zoeken en daar een tweede nederzetting bouwen om aan bepaalde grondstoffen te komen, deze kun je uiteraard ook weer verkopen. Het oorlog voeren is heel simplistisch, maar in Anno 1404 hoeft dat ook niet groots. Ik vind het onderhouden van mijn stad en het verhandelen van grondstoffen namelijk vele malen leuker. Het kan op momenten zo lekker gaan dat de tijd werkelijk voorbij vliegt zonder dat je er iets van merkt.

Daar komt ook nog eens bovenop dat het spel qua geluid en graphics ook meer dan goed in elkaar zit. Goede muziek, goede voice-overs, prachtig water en vele verschillende details in de steden. Mensen die grondstoffen verslepen of maken, mensen die lekker rondhangen, mensen die bij de kerk bidden en zelfs twee mannen die op de vuist gaan. Het is allemaal in je steden te zien en te horen.



Ook nog verslavend
Naast het feit dat Anno 1404 zowel op het gebied van gameplay als geluid en graphics goed in elkaar zit, is het spel ook nog eens behoorlijk verslavend. Als je ziet dat je een bepaalde grondstof nodig hebt ga je enthousiast op zoek naar deze grondstof, als je hem eenmaal hebt gevonden en alles gedaan hebt om hem te kunnen bemachtigen krijg je meteen de neiging verder te gaan zoeken. Ik had regelmatig momenten dat ik “nog even dat ga doen en misschien ook nog even dat”. Er mist een multiplayer, maar de singleplayer is verslavend genoeg om je een behoorlijk aantal uurtjes (lees: heel veel uurtjes) bezig te houden. Als dat nog niet genoeg is zijn er ook nog de nodige medailles en speciale ‘achievements’ die gehaald kunnen. Deze kun je terug vinden bij de statistieken van je profiel.

Niets op aan te merken
Is er dan ook nog iets negatiefs op te merken? Nee, eigenlijk niet. Naast het missen van een multiplayer is er eigenlijk niets op te merken. Alles wat je verwacht dat er is, is aanwezig. En alles wat aanwezig is werkt goed. Het enige wat je zou kunnen zeggen is dat Anno 1404 niet voor iedereen is, maar dat kun je natuurlijk niet als echt minpunt zien. Gamers die graag eens een wereldje veroveren door alles aan flarden te schieten zullen Anno 1404 daarom ook niet snel spelen. Hou je echter van het opbouwen van mooie steden, dan is Anno 1404 iets voor jou.