Warhammer 40.000: Dawn of War II

Review | 24 februari 2009 - Na eerder al met Warhammer 40.000: Dawn of War II, en dan met name met de multiplayer beta en de eerste drie uur van de campagne, bezig te zijn geweest, was ik redelijk enthousiast over de game. De vette multiplayer gevechten en het unieke RPG systeem in de campagne hadden mijn vertrouwen in de game flink omhoog gehaald. Nu de game uit is en wij als gamers met het hele pakket aan de slag kunnen, is het nog maar de vraag of Relic mijn redelijk hoge verwachting van de game heeft kunnen nakomen.

Warhammer 40.000: Dawn of War II is het tweede deel in de Dawn of War serie. De game speelt zich af in het Warhammer 40.000 universum; het 41ste millennium, een tijdperk waar oorlog zich in elke hoek van het heelal bevindt. De game volgt de constante oorlog tussen de vier speelbare rassen. Zo zijn er de Space Marines, die voor de veiligheid van het menselijk ras en in de naam van de God-Emperor of Mankind het heelal willen zuiveren van al het onreine leven. Ook de mystieke en oude Eldar met hun sterke bovennatuurlijke krachten en zeer geavanceerde technologie zijn weer van de partij. Daarnaast zijn natuurlijk ook de groenhuidige Orks met hun Choppas, Burnas, Shootas en de WAAAGH! weer betrokken in de strijd. Tot slot zijn de Tyranids voor het eerst toegevoegd in een Dawn of War game. Deze horde van biljoenen insectachtige aliens delen allemaal één brein: de Hive Mind. Door deze Hive Mind hebben ze een onovertroffen moraal, kennen ze geen angst en hebben ze allemaal hetzelfde doel, namelijk het consumeren van alles dat ze op hun pad tegenkomen.

A greater threat
In de campagne volg je het verhaal van de Space Marines, het Blood Raven chapter om precies te zijn. De planeet Calerdis is één van de belangrijkste basissen van de Blood Ravens. Hier worden Space Marines getraind en klaargestoomd om in de naam van de Emperor hun wapens op te nemen tegen het buitenaardse gespuis. Deze planeet heeft plots te kampen met een Ork-invasie. Jij wordt als pas gepromoveerde Force Commander naar de planeet gestuurd om de invasie af te weren. Samen met jouw kleine groep elite soldaten kom je er achter dat de Eldar de Orks hebben weten te manipuleren om alle Orks als één geheel tegen een grotere bedreiging op te zetten. Het verhaal is redelijk en wordt voornamelijk door tekst geleverd. De cutscenes zijn voor een groot deel real-time, maar voor het eerst zijn er ook CGI cutscenes aanwezig in de game en deze zien er verbluffend uit. De voice acting in de game laat echter nogal wat te wensen over. De dialogen zitten boordevol clichés die je op een gegeven moment wel een beetje de strot beginnen uit te hangen.

De game beloofde non-lineair te zijn: de missies kunnen gekozen worden om zo op je eigen manier het heelal te redden. Ik heb hier eerlijk gezegd weinig van gemerkt. Er zijn wel af en toe wat extra missies die gedaan kunnen worden, maar de verhaallijn blijft redelijk lineair. Soms heb je wel de keuze uit drie missies tegelijkertijd, maar welke missie je als eerste doet maakt weinig uit. Je zult ze op een gegeven moment toch allemaal moeten doen en het verhaal verandert niet qua volgorde van de missies. Wat ook nog jammer is aan de missies, is dat er slechts een bepaald aantal mappen zijn. Zo zul je in de loop van de game meerdere malen op één map spelen, waardoor het redelijk eentonig kan worden. Hoewel de doelstellingen die je moet uitvoeren wel elke keer anders zijn, voelt het toch hetzelfde aan als de laatste keer dat je op die map speelde.