Star Wars: The Old Republic
Preview - Hands-on | 1 september 2009 - Wie heeft er nu nog nooit van Star Wars: The Knights of the Republic gehoord? Deze top rpg’s in het wereldberoemde Star Wars universum worden nog steeds tot de beste RPG’s ooit gerekend. Nu komt Star Wars: The Old Republic eraan en zal verder borduren op het verhaal die de Kotor spellen neergezet hebben. Grootste verandering aan deze titel is dat het een MMORPG zal gaan worden. Ik heb na een live presentatie even kort de game in handen gekregen en heb dus een beetje een idee gekregen van de gameplay.
Tijdens de presentatie kregen we een live multiplayer sessie te zien van twee personen. We begonnen met de bekende classes, namelijk de Bounty Hunter en de Smuggler. Wat grappig is, is dat deze twee personages gebaseerd zijn op bekende personages uit de Star Wars films. Zo is de Bounty Hunter vergelijkbaar met Boba Fett en was Han Solo de inspiratie voor de Smuggler.
Stylized Realism
Grafisch was de game erg wisselvalig. De game ziet er niet realistisch uit. Ze zijn voor een soort cartoony look gegaan die ze zelf ‘Stylized Realism’ noemen. De game ziet er niet prachtig uit en ik denk dat het beter was als ze gewoon voor een realistischere look gegaan waren. Tijdens de live demo lieten ze meerdere locaties zien die er wel allemaal prachtig uitzagen. Tijdens de demonstratie van de twee classes zagen we een groene, grasachtige planeet waar alles er vredig uitzag en een vieze moerasplaneet waar de Hutts zich thuis voelen.
Storytelling
Naast deze planeten lieten ze ook het grote element in de game zien, namelijk de storytelling. Het verhaal wordt verteld door met NPC’s te praten en keuzes te maken, die de uitkomst van de missies en het verhaal kunnen veranderen. Alle dialogen zijn voorzien van voice overs, zodat de speler een goed gevoel van immersie heeft. Het keuze systeem is uit de Mass Effect games gerukt. Ook hier wordt namelijk gebruik gemaakt van een cirkel met rechtsboven, rechts en rechtsonder de keuzes en aan de linkerkant het doorvragen over voorwerpen en verkrijgen van extra informatie. Dat je keuzes kan maken die het verhaal drastisch veranderen hebben we vaker in normale RPG’s zien, maar dit is de eerste keer dat zoiets in een MMORPG gedaan wordt. Het leek erg goed te werken en het is verfrissend om eindelijk een MMORPG te zien waar de verhaallijn interessant is en een erg belangrijke rol speelt, zodat het niet één groot saai grindfest wordt om snel het maximale level te bereiken. Je hebt nu dus ook meer reden om meerdere personages te maken. Zo kan je een hele andere kant van het verhaal verkennen.
Tijdens de presentatie werd er ook een cruciale keuze gemaakt en mochten wij als publiek kiezen wat er moest gebeuren met een kapitein van een Imperial schip die zijn orders niet nakwam. De mietjes in de zaal wilden hem redden en zo volgden wij een compleet ander pad door het level dan wanneer wij hem vermoord zouden hebben. Dit was erg gaaf om te zien. Ook de gesprekken en cutscenes die getoond werden waren volledig multiplayer. Zo zag je twee speelbare personages in de cutscene rondlopen en rondzwaaien met wapens en mocht er om de beurt een keuze gemaakt worden tijdens de gesprekken met NPC’s.
Sith Warrior
Na een beetje gedemonstreerd te hebben met de twee bekende classes, lieten ze voor het eerst een hele nieuwe, nog nooit eerder getoonde class zien. Toen ze dit aankondigde, zat ik vol spanning te wachten op wat voor een unieke class ze zouden gaan tonen. Toen het bleek te gaan om de Sith Warrior, was ik toch wel teleurgesteld. Wie had er nou niet zo’n personage in de game verwacht? In plaats van een originele class te tonen lieten ze er één zien waarvan iedereen toch allang wist dat hij in de game zou gaan zitten. Maar goed, de class zag er redelijk gaaf uit en was qua moves ook erg tof. Force Choke, Impale, Force Jump, dat soort badass moves. Maar wat ik persoonlijk nog gaver vond dan de Sith Warrior, was de planeet die met zijn onthulling getoond werd. Mensen die de Knights of the Old Republic gespeeld hebben kennen waarschijnlijk Korriban nog wel, de planeet waar alle Sith getraind worden en waar de tombes van de Sith Lords liggen. Deze planeet werd in geweldig mooi weergegeven, met alle tombes en gigantische standbeelden prachtig in beeld gebracht.
Gameplay
Genoeg over de presentatie, over naar de hands-on. Deze was trouwens wel teleurstellend kort en kwam veel overeen met wat er in de presentatie getoond werd. Ik begon als Sith Warrior in hetzelfde ruimteschip waar wij tijdens de presentatie de keuze gemaakt hadden om de kapitein te redden. Tijd om de andere kant van de missie te verkennen dus. Na de kapitein vermoord te hebben en de leiding van het schip over te nemen, werd het schip waarop ik mij bevond aangevallen werd door een aantal Republieke schepen, gevuld met soldaten en Jedi’s. Deze dudes maakte echter geen schijn van kans tegen mijn Sith Warrior en zijn Force Choke, Force Jump, Bash, Impale en Rage aanvallen. Deze aanvallen kostten punten, die opgebouwd worden door het gebruiken van een standaard aanval. De controls waren vergelijkbaar met elke andere MMORPG en toen ik dus plaatsnam achter het toetsenbord kon ik al meteen van start gaan en waren alle controls vrijwel meteen duidelijk. De actie in de game is wel veel sneller als in andere MMO’s en dat is zeker een pluspunt. Gevechten met slappere vijanden zijn zo voorbij maar zien er wel gaaf uit. Na een tijdje rondlopen kwam er een schip tevoorschijn waar een Jedi Knight uitsprong. Deze baas was ook niet al te moeilijk te verslaan, maar ik denk dat ze de speelbare Sith Warrior gewoon overpowered sterk hebben gemaakt om de speler een gevoel van overwinning te geven en ervoor te zorgen dat je niet doodgaat tijdens het spelen van de demo, wat natuurlijk schandalig zou zijn.
Na de Jedi te hebben gedood was de demo aan zijn einde en was ik erg aangenaam verrast. Als grote fan van de Knights of the Old Republic games was ik wel benieuwd naar Star Wars: The Old Republic en na hem te hebben gespeeld moet ik zeggen dat de game zijn naam eer lijkt aan te doen. Mijn eerste indruk van de game was redelijk goed en de game voelt aan als een vervolg op de serie in plaats van een standaard MMO. Het speelt vrijwel precies hetzelfde als de Kotor games, maar dan online met mogelijkheden om samen met je vrienden te spelen. Wat is er nou vetter dan een goede RPG online in co-op te spelen terwijl je het op kan nemen tegen andere spelers? Ik ben enthousiast.
